Keputusan Presiden Joe Biden untuk memberi Ukraina roket canggih jarak jauh menimbulkan sorakan di Kyiv namun kecemasan di Moskow. Belum jelas seberapa besar perubahan yang akan dibuat oleh senjata canggih itu dalam konflik berkepanjangan ini. Selain itu, belum diketahui pula bagaimana Rusia akan menanggapi langkah AS yang selalu membantu Ukaina.
Ketika AS meningkatkan kiriman senjata ke Ukraina, Kremlin mencoba untuk membingkai invasinya ke Ukraina sebagai 'perang proksi' antara Washington dan Moskow, melaporkan. Namun Biden telah berulang kali mengatakan dia tidak akan mengirim pasukan Amerika untuk berperang dalam konflik. "Pemerintahan Biden berpendapat paket bantuan militer terbaru ini akan membantu Kyiv menargetkan artileri Rusia di belakang garis depan dan memberi Ukraina lebih banyak pengaruh ketika atau jika negosiasi dilanjutkan,” kata Daniel DePetris, seorang rekan di Defense Priorities, sebuah think tank yang berbasis di Washington.
"Sayangnya, tidak ada negosiasi terlihat," katanya. "Tidak ada pihak yang siap untuk mengakui apa pun." Mengutip , berikut adalah empat pertanyaan kunci tentang keputusan terbaru Biden untuk mengirimkan senjta dan potensi dampaknya:
Peluncur artileri roket bergerak yang disediakan Pentagon untuk Ukraina dapat menyerang target dari jarak sekitar 40 mil (64 km). Saat ini, pasukan Ukraina menggunakan howitzer M777 yang disediakan AS, yang memiliki jangkauan di bawah 20 mil (32 km). Sekutu Barat lainnya juga telah menyediakan howitzer yang digunakan di wilayah Donbas, timur Ukraina.
Dikenal sebagai Sistem Roket Artileri Mobilitas Tinggi (HIMARS), misil baru ini memungkinkan pasukan Ukraina untuk menyerang jauh di luar garis depan perang di Ukraina timur dan memaksa komandan Rusia untuk memindahkan pasukan mereka kembali untuk menghindari serangan. Dipasang di truk dengan kabin lapis baja untuk kru, sistem ini memiliki enam roket. Setelah ditembakkan, kru dapat memindahkan truk dengan cepat untuk menghindari serangan balik, sebuah manuver yang dikenal sebagai shoot and scoot.
Peluncur HIMARS dapat digunakan untuk menargetkan pasukan Rusia yang berkumpul di daerah yang relatif terbatas di Donbas, kata Senator Richard Blumenthal, anggota Komite Angkatan Bersenjata yang menganjurkan mempersenjatai Ukraina dengan senjata yang semakin mematikan. "Mereka memperluas zona ancaman bagi pasukan Rusia," kata Blumenthal. "Jadi mereka dapat memaksa Rusia untuk menahan pasukan mereka, memaksa mereka kembali dan mengarahkan kembali apa pun rencana mereka yang mereka miliki untuk menghindari kerentanan."
Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov memperingatkan pekan lalu bahwa memberi Ukraina senjata yang mampu menyerang di dalam perbatasan Rusia akan menjadi eskalasi yang serius. Pada hari Rabu (1/6/2022), sekretaris pers Putin menuduh Amerika Serikat "dengan sengaja dan konsisten menuangkan minyak ke api." Dia mengatakan Kremlin tidak mempercayai janji Kyiv bahwa sistem peluncuran roket AS tidak akan digunakan untuk menyerang Rusia.
Pentagon dan Gedung Putih telah menegaskan bahwa roket baru yang dipasok tidak memiliki jangkauan lebih dari 40 mil. Dalam mengumumkan transfer sistem roket canggih, Biden memastikan untuk mengatakan bahwa AS tidak berusaha untuk menggulingkan Putin. "Meskipun saya tidak mendukung Putin, dan menganggap tindakannya sebagai kemarahan, Amerika Serikat tidak akan mencoba untuk membawa penggulingannya di Moskow," tulis Biden dalam sebuah opini yang diterbitkan Selasa malam di New York Times.
Pada hari Rabu, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menolak pertanyaan tentang bagaimana Washington dapat memastikan Moskow tidak akan menganggap ini sebagai provokasi. "Sederhananya, cara terbaik untuk menghindari eskalasi adalah bagi Rusia untuk menghentikan agresi dan perang yang dimulainya," kata Blinken pada konferensi pers hari Rabu dengan Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg. "Mereka memulai konflik. Mereka dapat mengakhirinya kapan saja dan menghindari kekhawatiran tentang salah perhitungan atau eskalasi."
Blinken menekankan bahwa Ukraina telah memberikan jaminan bahwa mereka tidak akan menggunakan sistem tersebut terhadap target di dalam Rusia. Ia juga mengatakan "ada ikatan kepercayaan yang kuat antara Ukraina dan Amerika Serikat." Saat ini, ada perang erosi, dan tidak ada pihak yang menang maupun kalah, kata Evelyn Farkas, mantan wakil menteri pertahanan untuk Rusia dan Ukraina.
"Tetapi karena AS sekarang mengirim helikopter serang Ukraina, tank, howitzer, dan senjata lainnya, Ukraina harusnya memiliki kesempatan untuk merebut ofensif," kata Farkas, yang sekarang menjadi direktur eksekutif Institut McCain, yang berfokus pada mempromosikan demokrasi, HAM dan isu isu global lainnya. Sergiy Kyslytsya, duta besar Ukraina untuk PBB, mengatakan sistem roket yang lebih canggih akan memiliki dampak dan kepentingan yang sangat mendasar. "Kedua belah pihak terhenti," kata Kyslytsya dalam wawancara siaran dengan The Washington Post, Rabu.
Rusia membunuh 60 hingga 100 tentara Ukraina setiap hari, katanya, tetapi membuat kemajuan yang sangat terbatas. "Tanpa persenjataan dan amunisi tambahan, kebuntuan itu mungkin berlangsung cukup lama dan tidak akan benar benar membantu kita semua, termasuk AS dan sekutu Eropa," katanya. Tetapi pakar lainnya tidak yakin apakah senjata itu akan menjadi "pengubah permainan."
"Itu bukan peluru ajaib," kata Blumenthal. "Senjata itu signifikan tetapi belum tentu menjadi penentu." "Empat dari sistem roket ini telah ditempatkan sebelumnya di Eropa sehingga dapat diterjunkan dengan cepat," kata Colin Kahl, wakil sekretaris kebijakan Pentagon.
Tetapi Kahl menyatakan bahwa akan memakan waktu tiga minggu untuk melatih pasukan Ukraina untuk mengoperasikan dan memelihara sistem HIMARS. Sementara itu, Rusia telah membuat keuntungan tambahan di Ukraina timur, seorang pejabat senior Pertahanan mengatakan pekan lalu, memusatkan upayanya pada tujuan yang lebih kecil. Meskipun kehilangan lebih dari 1.000 tank dan ribuan tentara, Rusia mempertahankan keunggulan signifikan dalam hal tentara, artileri, dan baju besi.
Para pemimpin Ukraina telah memohon peluncur roket HIMARS selama berminggu minggu untuk meningkatkan peluang mereka. HIMARS akan memberikan keunggulan pasukan Ukraina atas Rusia dalam serangan presisi, kata Blumenthal. Alat itu bisa memungkinkan mereka untuk merebut kembali beberapa keuntungan Rusia, tetapi perang masih mungkin menjadi pekerjaan keras untuk beberapa waktu, katanya.
"Meskipun sangat tepat, sistem roket HIMARS tidak akan memberikan keseimbangan dalam perang yang menguntungkan Ukraina," kata Kahl. "Tidak ada sistem yang akan memenangkan perang," kata Kahl. Dalam mengumumkan keputusan itu, Biden bagai berjalan di atas tali.
Ia menjawab permintaan Ukraina untuk persenjataan yang lebih canggih tanpa memprovokasi Kremlin untuk meningkatkan perang yang dikhawatirkan banyak orang dapat meluas ke bagian lain Eropa. "Kami tidak mencari perang antara NATO dan Rusia," tulis presiden dalam opinunya. Colin Smith, seorang peneliti pertahanan dan pakar militer Rusia di think tank Rand Corp., mencatat bahwa roket HIMARS AS yang paling canggih memiliki jangkauan 100 mil, yang akan menempatkan beberapa kota Rusia di bawah ancaman potensial.
AS belum memilih untuk mengirim roket roket itu. Ditanya seberapa jauh AS akan membantu militer Ukraina saat perang berlanjut, Blinken menolak memberikan jawaban spesifik. "Pada setiap langkah di sepanjang jalan, kami telah mengevaluasi apa yang kami yakini dibutuhkan Ukraina … untuk mempertahankan diri secara efektif," katanya.
"Dan tentu saja, hal itu berubah melalui agresi ini." "Apa yang mereka butuhkan untuk menghadapi ancaman ke Kyiv sangat berbeda dari apa yang mereka butuhkan untuk menghadapi apa yang sekarang terjadi di Ukraina selatan dan timur."
